食には、生命維持や成長発育、健康保持など、直接的につながる役割があります。また、次のような側面もあります。

• 栄養学的側面：健康を維持・増進し、疾病の予防・治療に必要な栄養素を過不足なく摂取することができます。

• QOLや社会性を高める側面：食習慣や食文化をみたし、おいしく食べることで心の豊かさや満足感を得るとともに、人間関係やコミュニケーションの形成に役立ちます。